东方的客人确实来的太快了一些。
海蒂在得知他们是坐轮船过来的时候, 一度有些说不出话来。
她很快就拿到了轮船的照片, 然后陷入长久的沉默。
那轮船的规模和现代程度, 不输于她二十岁时为了在米高梅谋求生计时登上的那艘巨轮。
有游泳池, 有五层客舱, 而且航速也快的惊人。
她只能庆幸那帝国还处在战后重建的状态里, 不至于用更加强大的枪炮自俄罗斯一路打过来。
当初被命名为上帝之鞭的匈奴人一路从北境挞伐而来, 直接造成欧洲历史规模最大的人口迁移，以至于完全改变了中世纪的一大段历史。
“陛下, 中国的使节已经到了。”
她深呼吸了一刻，昂首走了出去。
如今的中华帝国, 是如他们一般的君主立宪制。
听说那片大地的古老原住民无法接受所谓的平等和自由，依旧甘愿活在君臣父子的纲常之中。
不过那也情有可原。
他们的生产力虽然已经跳跃到1900年左右, 但儒家思想也同样笼罩了广袤的土地近两千年。
哪怕是凭固有经验来想, 意大利所要解决和应付的门阀和资本问题, 在中国也肯定会有翻版的存在。
伴随着官员们纷纷起身，一行中国人缓步走了进来。
他们都生得黑发黑眸这在罗马是上等人才拥有的颜色, 穿着绸缎绫罗, 单看那刺绣的繁复程度都知道价格不凡。
为首的年轻人目光熠熠，唇角含笑。
而他的身后还跟着好几位中年人，有人戴着眼镜，但材质与他们这边的完全不同。
“见过女王陛下，”为首的男人行了个东方式的礼节, 开口时竟是一口流利的英文：“我的中文名是庄书, 英文名为eric, 是皇帝亲自任命的外交部部长，也替陛下为您与意大利致以最诚挚的问候。”
其他人也陆续自我介绍，然后与那些意大利的官员们握手。
他们准备的非常充分。
翻译，名册，礼物，清单，还有合作条约。
在简单的客套结束之后，穿着中式礼宾服装的美人们缓步出来，手中托举着不同的东西。
海蒂只认出来了一部分。
上等的茶叶，名贵的宝石，冰白色裂纹的瓷器，还有手电筒与打火机。
她忽然意识到，意大利现在连火柴都没有发明出来因为人们还没有完全搞明白黄磷与硫磺的特质。
而后面那些美少年所捧着的礼物当中，还混杂了一些小物件，和几本书。
她起身去查看这些事物，有种久违的陌生感。
从前她在佛罗伦萨，几乎可以算是无所不知的存在。
“这是内燃机。”埃里克抬起眸子，墨黑的眼睛里带着笑意：“亦是第二次工业革命的重大发明。”
她瞳眸一缩，意识到了某些预料之外的情况：“我们需要谈谈。”
“确实如此。”
大使转身示意另外三位使臣过来，两男一女同时行了一个礼。
“这是来自我们大学的医、工、理科教授，如果意大利需要他们的帮助，他们将在这里留任三年，作为我们的科技援助之一。”大使抬眉道：“这亦是来自东方的善意与友好。”
“不尽感激。”她控制着情绪，用意大利语示意其他官员同时予以回礼：“请随我来。”
列奥纳多有些诧异和防备的看向他们，但也没有贸然地跟进去。
直到他们坐在了单独的会议室里，海蒂才长长地松了一口气。
有些事情，不方便在这些中世纪的原住民面前谈。
她原本在哥伦布自中国返航的时候，就有无数个问题希望被解答，可这位舰长显然没有太过丰厚的知识储备，也没有记录足够多的讯息哪怕他上缴了十个笔记本，也完全不够。
比起风土人情，物产特色，她更关注一些实在的东西。
东方处在怎样的状态里他们的政治结构是怎样的
经济形势和物价如何是否有远航侵略的倾向
以及他们的统治者，是否已经发现了意大利女王的异常
海蒂不太确定这些人和自己是否都来自同一个时空，也不知道他们对这个世界的历史进程掌握了多少。
有些问题如果贸然提出，也许反而会引发祸端。
此刻，他们坐在长桌的两侧，室内寂静无声。
“我们很欣慰，在遥远的古老年代里，还能遇到您这样的存在。”埃里克不紧不慢道：“这亦是帝国示好的原因之一。”
他们需要的，不仅仅是能够理解和保护这些科技的人。
而且需要的，是处在同一认知水平，不被宗教和政治思想洗脑的存在。
在过去的三百年里，从建国之初到之后的多次战乱里，他们都低估了反智者的狂热程度。