众人怔立当场相顾无言，均是感慨万端！果然天下之大，无奇不有，这回算是长见识了！诸般事端透着离奇，各有分说：
客人吃饭不给钱，
掌柜敢怒不敢言。
官兵持刀不擒匪，
逃犯自首不必劝！
惟有一人顾不得惊讶感慨，一时间脸上变色心头大急：“看情形这姓薛的是早有图谋，哪里又是去投案的！虽不知他打的什么主意，但他这一去，清州府衙免不了闹个天翻地覆！血踪万里，白叫的么？到时候儿包大人丢了脸面，气急败坏之下定会头一个迁怒己身，赏个几十大板不说，说不定自家这副班头也当不成了！”
何明达越想越怕，大叫一声飞身蹿下楼去！
两个衙役互视一眼，各自叹一口气，慌里慌张随他跑了。
安静了，消停了，胖掌柜心下一缓，长长吐出一口气。但闹了这半曰，赔掉银子误了生意，连气带吓，胖掌柜心中着实不甘，也是怒意难消，当下呼哧呼哧也跟着下了楼，准备到衙门看个结果。遇了这百年不遇的稀奇事儿，大伙儿谁又肯放过？有好戏不看，晚上睡觉也不香的！众人纷纷撒开两腿，轰然涌出酒楼，直奔衙门。
一行人或前或后，有零有整，忽快忽慢，如脚力比赛一般在大街上飞奔。沿途路人摊贩不明所以茫然相顾，更有好事者断定前方必有大事件发生，跟在后头便跑！看热闹，瞎起哄之事自古便有，好这口儿的可不在少数。又过片刻尾随的人是越来越多，纷纷加入长跑大军，已是不知因何而跑了。边跑边问的，低头猛跑的，更有拖家带口的吆小三喝老四，暄暄嚷嚷尘土飞嚣鸡飞狗跳，瞬间化作一条巨大人龙向着清州衙门方向迅猛涌去——
薛大侠神功在身，一路领先到了终点，抄起鼓槌“咚咚咚”猛敲三记，宣告夺得魁首了。这人跑得快，力气也不小，直击得鼓声隆隆冲天起，四处余音嗡嗡回荡，直将半个清州城的人都惊动了。当然也惊动了方小侠，小方子正自趴他肩上呼呼大睡，犹不知此时己是得了并列第一了。
“打雷了么？”小方子一个激灵，茫然睁眼。
“嘿！要下雨了！”薛万里嘿嘿一乐，一脚迈进衙门大堂。
大堂之中沉寂阴森，空无一人。肃静、回避方牌分立两侧，右首架上十八般兵器罗列齐全，又有青旗、皮槊、桐棍、蓝扇、衙牌、堂鼓诸般官府物事。正中置一宽大案桌，桌上一方惊堂木，木旁几十刑捕签。上方悬一横匾，书有四个镏金大字——
明镜高悬。
这衙门大堂江州城也有，方老大却也没机会进门儿细瞅，这下眼看样样新鲜，一时睡意全无，东看西摸左敲右打，猴儿一般蹿上蹿下！最后大模大样坐了太师椅上，小脸儿俨然，抓起惊堂木往案上重重一拍，嗔目大喝：“大胆刁民，还不从实招来！”衙门大堂如此庄重，州官老爷这般威严，刁民薛万里却不晓得历害，只在那里嘻皮笑脸一言不发，任他胡闹。
何明达紧赶慢赶，终是实力不足，得了个第二。
何班头气喘吁吁冲到门口儿，一眼扫过，登时脸色一白，心里是连连叫苦！
却也一筹莫展。
随即两个衙役跑了过来，三人低声嘀咕几句，转进侧门。
紧接着就是一阵大乱，脚步声吆喝声四起，大批人马杀到！一路苦苦追随的，惊闻鼓声而来的，聚作一团推推搡搡，里三层外三层将门口堵了个密不透风！
好戏即将开场，人人拭目以待，只是位子有限，来早的固然占了地利，怡然自得，来晚的眼前只有一片乌压压的后脑壳，自是焦急万分，猛力踮脚儿伸脖子意图窥上几眼。受害人胖掌柜，因身圆腿短姗姗来迟，空自徘徊在最外一层，急得满头大汗。要说衙门审案，也算不上是多么稀奇古怪的事，怎地惟独这清州百姓千般好奇万分热衷？事出反常必有妖，欲知原由，须提到清州知州——
包大人。