“他是我徒弟，也是你的师侄。”彭先生说，“他是三拜九叩拜过祖师牌位的鬼家门下弟子。我知道他的心性，他成不了祸害。”
“他不该活着。”
“他现在活着。”
“不进我鬼家门，他也会长成一头恶鬼！你给他栓不上链子。”
彭师傅仰头一笑：“你先去东厢随便坐，我上午走的匆忙，碗还没刷呢。”
到了晚上，这爷仨把两只兔子剁了几下，跟野菜一起煮了，又随便炒了几个小菜。彭先生新开了一坛酒，说是要和师弟一醉方休。
早饭就没吃好，又里里外外折腾了一天，虎子也是饿得够呛。菜刚端上来，碗筷还没摆呢，伸手抓了块兔子肉放进了嘴里，烫得直缩脖子。
彭先生已是换了平素里穿的长衫，端着碗筷走进来，顺手拍了一下虎子的后脑勺：“长辈还没上桌呢，没规矩。”虎子嘴里有块烫肉，咽不得吐不得，勉强做了个鬼脸，跟彭先生赔不是。
彭先生被虎子这怪样逗乐了，把碗筷往桌上一摆，说：“行了，坐下吃饭。”
三人次第落座，彭先生把酒壶和一个空碗摆在了虎子面前，抬手一指李林塘，说：“虎子，这个人我正式跟你介绍一下。他叫李林塘，咱们鬼家门外家功夫的传人，跟我一个师父教出来的亲师弟。他见过你，不过那时候你太小了，这次你们算是重新认识一下。给你师叔上酒。”
虎子一听这话，斟了满满一碗酒，“扑通”一声跪倒在李林塘面前，把酒碗举过头顶，说：“鬼家第十六代传人，术门弟子彭虎子，见过师叔，给师叔请安。师叔，喝酒。”
李林塘轻叹了口气，接过酒碗抿了一口，转过头去不看彭虎子。虎子又结结实实地磕了三个响头，算是认下了自己的亲师叔。
虎子这边刚要起身，彭先生咳嗽了一声。虎子连忙老老实实跪好，心里犯着琢磨：自个刚才说错啥话了？
“知道我为什么不让你起来么？”彭先生问。
“不知道。”虎子说。
彭先生转向李林塘，说：“林塘啊，师侄也是半个徒，今个儿你喝了酒，认下了虎子。打今个以后他怎么对我，他就得怎么对你。他有什么过错你该打该骂我绝不拦着，他有什么问题请教你，你也不能藏私。这，是咱们鬼家门的规矩。”
李林塘放下酒碗冲彭先生一抱拳：“师兄你放心。”
“既然如此，”彭先生笑道，“得给咱家虎子认亲礼啊。”
李林塘一愣——没成想师兄的话头，在这接着自个儿呢。他苦笑一声，打僧衣里摸了半天，掏出一个椭圆形的小银饼，随手丢到了虎子手里，说：“散碎的银子花没了，铜子儿又拿不出手，便宜你个臭小子了。”
“银锞子！”虎子入手这东西一愣，凭感觉五两上下，看模样是有型有质的铸银。
虎子站起身来又是深鞠一躬：“谢谢师叔！”
李林塘摆了摆手，示意虎子坐下，没有搭茬。
彭先生看着虎子掖进腰扣里的银锞子皱了皱眉头，把酒碗放在桌上，说：“给孩子的钱，你这太破费了。”
李林塘不屑一笑：“师兄，我给你开开眼！”
彭先生疑惑间，李林塘站起身来，打墙角拎过自己的褡裢，把一侧的带子解开，掀了个小口给彭先生看。彭先生搭眼就吓了一跳，就这么一扫的功夫他看见了至少三条“大黄鱼”！李林塘又赶忙把褡裢口合上，随手往炕上一甩，“砰”一声响，听起来颇为沉重。
彭先生喝了口酒，叹了口气：“十年不见，千里迢迢从山东跑来找我叙旧，打算在我这住多久啊。”
李林塘嘿嘿一笑：“师兄，不瞒你说。自打你给我去了信，说你在这小府城住下了，我就一直有投奔你的意思。师父过世四年多的时候，咱俩就分开了，现在这么久了，我想兄弟了，不走了。”
“那好，”彭先生说，“说说吧。”
“说什么？”
“说说你为何离开山东，说说你哪来这么多金银，说说你为什么当起了和尚，说说你招惹了什么人。”
李林塘端起酒碗：“咱们先干了这杯再说。”
“好。”彭先生举起酒碗和李林塘碰了一下，仰头一饮而尽。
喝完这碗酒，彭先生擦了擦嘴角说：“我不怕你连累我，你就是惹了天王老子来，我跟你一起扛着，因为你是我亲师弟。但是你不能让我扛得不明不白，这种事你不能骗我，因为你是我亲师弟。”
李林塘没有搭腔，反而是转向埋头苦吃的虎子，问：“虎子啊，你知道为什么是你师父拳脚功夫不如我，但是我还怕他吗？”
虎子啃着个兔脚，茫然地摇了摇头。
“我跟你说啊虎子，”李林塘说，“你师父比我大五岁，长兄如父，我是你师父照顾长大的呀。更重要的是什么你知道吗？我五岁的时候他十岁，我十岁的时候他十五，他打我的时候我没有还手的余地啊！虎子你想想，你师父……”
“够了！”彭先生把筷子拍在桌子上，“插科打诨过不去，镇伤我肺经的帐我还没跟你算呢！说不说？”
李林塘挠了挠头，自斟自饮了一碗酒，骂道：“你有脸说？你还差点让这兔小崽子把我宰了呢！说！我说……”