斟酌良久，他终叹了一声，道：“循循这个主意不错。”
乔氏气血上涌，捶着胸口道：“你这不是逼死我么？！”
梅寅吓得连忙坐在床边替她顺气，又说：“别急别急，我去问问湘哥儿的意思――他若是想去，咱们就扯下这张脸去求求连襟；他若是不想去，那咱们也就不再逼他，只随他去吧，这辈子哪怕是烂在了泥里，也是你我的儿。”
乔氏闻言一滞，小半晌，才别开脸，悄悄抹泪。
“既是你我的儿，哪儿又舍得他那么烂掉？老爷，送湘哥儿去吧，眼不见心不烦……”
梅茹也未料到爹爹办事如此快，不过三四日，就听到消息说，只怕过完年就要送哥哥走了。她算算日子，也没剩多少光景，他们兄妹二人感情本就极好，梅茹一时舍不得，便想着去哥哥那儿多走动走动。
这日，梅茹刚到梅湘院子里，便见自己这位哥哥勉勉强强撑着身子，居然踉跄往外走呢！
梅茹一惊，连忙过去搀他：“哥哥，你这是要去哪儿？”
梅湘后背皮开肉绽，伤的极重，又浑浑噩噩烧了好久，这两日勉强清醒一些。如今刚好点，就要出府胡闹，梅茹怎能不诧异？
梅湘脸色暗沉，默了默，只是说：“你一个姑娘家别多问。”
一听哥哥说这话，梅茹还能想到哪儿？
无非是眠花宿柳之地了！
乔氏知道此事之后，恨得牙痒痒，骂道：“这混账东西！都什么时候了，还放不下这些？”又吩咐丫鬟：“等大爷回来，就喊到我这儿来。”
结果这日直到夜里，梅湘才回来。他满身酒气，熏得人直皱眉。乔氏要骂也无从骂起，沉着脸，摆摆手让人架着回院子里去了。不一会儿，梅湘身边的丫鬟过来禀报说大爷后背上的伤裂了，这会儿又渗血呢。
这个家实在是一团乱……
梅茹叹气。
翌日清晨，她正要去给乔氏请安，梅湘身边的丫鬟过来请她了：“三姑娘，奴婢实在是不敢惊动老爷和太太，劳烦姑娘快去劝劝我们大爷吧，他这会子又要出去呢！”
“又要出去？”梅茹蹙眉，实在不知外头到底有什么！
丫鬟点头，又道：“大爷后背的伤根本没好呢，昨晚还烧了一夜，劳烦姑娘去劝一句吧。”
梅茹到梅湘房里的时候，那几个丫鬟正轮流围着劝呢。梅湘这会儿已经自己摸了外衫穿好，就是脸色雪白如纸，形容消瘦，扣盘扣的手都在抖呢，哪儿还有往日清俊风雅的模样？
梅茹气结，过去拦道：“哥哥，你是身子要紧还是喝酒要紧？”
见她来，梅湘沉着脸，面无表情，仍是那句话：“你一个姑娘家别多问。”
梅茹脾气这回真上来了，问旁边的丫鬟：“昨日是谁跟大爷出去的？”丫鬟回了一个小厮的名字，梅茹立时吩咐道：“唤进来！”房中的人皆是一怔，连忙劝道：“姑娘，这实在不妥。”
“妥不妥的算什么？快去！”梅茹厉声道。
梅湘一听便有些急了：“妹妹，你管我的事做什么？还当我是你哥哥么？”这话有些重，说罢，他头晕眼花，身子一时支撑不住晃了几晃，连忙有人搀扶着他坐回床边。
“好哥哥，我就是拿你当我的哥哥，舍不得你，才不愿你伤了身子。你若是真想喝酒，哪时、哪处不能喝？非要现在拼上一条命喝么？”梅茹不解。
梅湘不说话了，半晌，才幽幽叹了一声：“你一个小丫头哪儿懂？”
“你不说，怎知我不懂？”梅茹反将他一军。
正巧外面那小厮来了，跪在院子里头，战战兢兢的请安：“大爷，三姑娘。”
梅茹正要准备问话呢，梅湘喝了声“循循别胡闹”，顿了一顿，这才低着头，缓缓道：“循循，哥哥想求你一件事。”
“哥哥你说。”梅茹应道。别说一件了，就是几千几百件，她也答应下来，只盼哥哥能好。
许是难堪，梅湘一直垂着眼，踌躇良久，直到耳根子都有些红了，他才说：“哥哥想求你，去、去见见你嫂嫂。”