后来他冷静了下来，也开始害怕了，但细细一想：这个消息未免太过于离奇了，八成是谣言。就算是真的，也不可能归罪到自己身上，因为他根本就没碰那个女人。
尽管如此，老张依然惶惶不可终日，他觉得自己犯了罪，但又说不清楚犯了什么罪。他一直等待着谣言被破除的那一天，等着别人告诉他：那个女人确实是人贩子。
但越来越多的传言和接下来发生的事情都在逐步证明那个消息是真的。
女孩早就被警察带走了，但每天还是有很多警察来村子里，他们拿着那个女人的照片，挨家挨户地寻找当日的目击者。
那天的事情有很多围观者，虽然没有人能说得清到底谁在围观，谁在施暴，但调查的范围还是越缩越小，最终受调查的只剩下一小部分人。
警察找到了小李，因为他曾当众讲述过施暴的过程，一个带着眼镜的警察面无表情地问他：
“你打人了？”
“没有！不是我！”小李很惶恐，他这一生从未面对过警察的盘问。
“你三天前是否说过，你踢了她的脸？”
“我……那是我胡说八道……”小李说这话的时候就像一块水分流尽的海绵，“我当天根本就不在村里。我去了县上，不是一个人去的，很多人能证明！我和这事没关系！”
警察没有说话，依然面无表情地看着他。小李战战兢兢地看着脚，大脑里竭力搜刮着词语。接着他好像突然想起了什么，像是为了讨好对方似的低声说：
“老张干的，他打了，他说是他捉住了那个女人，他亲口说的。”
警察又盘问了其他人，他们大多数都是当天的施暴者，但当警察问起的时候，他们都异口同声地说自己什么都不记得了。
不记得自己是否打了人，不记得打人的是谁，到最后甚至遗忘了自己当天是否在场。
他们闪烁其辞，众说纷纭，在为自己开罪的时候必然会指控另一个人。但当再次盘问的时候，指控的对象又与前一次不同了。
后来警察注意到，虽然由于案件的特殊性与复杂性，这些人的证词并不能说明什么。但老张的名字却多次出现他们口中，于是警察的矛头指向了老张。
此时老张的惶恐已经达到了极点，自从警察展开频繁的调查以后，他就没睡过一个安稳觉，经常彻夜不眠，一遍又一遍地回忆着当时的场景，但这只能增加他的惶恐。
所以当家门被敲响的时候，老张几乎想拿起菜刀出去和门外的人同归于尽。
他战战兢兢地开了们，当看见警察的那一刻，老张的腿完全失去了力气。一种跪下去抱着警察痛哭流涕，祈求对方原谅的冲动让他差点哭了起来。
但他还是忍住了，他的理智告诉他，还有最后一个王牌――他没有打那个女人。
一个警察开口了，“是你叫人打她的？”
“叫人打……没有……我只是……我以为她是人贩子。”老张的声音颤抖得不成样子，“我和这事没关系！这不是我干的！”
“是你告诉别人，她是一个人贩子，怎么会和你没关系？如果你不这样喊，那个女人也不会被打死。”
“我没有打她，我只是……是他们打的，我想去阻止，可是……”
警察翻了翻一个黑色的记事本，看了看，然后说：“那天你对着许多人说，你打了她？”
老张没话说了，他害怕得要死，并且隐约地觉得，自己完了。
“有谁能证明你没有打她吗？”
老张依然没话说，世界上没有任何人能证明这一点。他呆滞地看着阴沉的警察，试图找点什么话来辩解，但什么话也想不出来。
警察合上了记事本，严肃地看了一眼老张，然后回过头对另一个警察说了句什么，最后对老张说：“我们还会再来的。”做完这一切后他们便推开门走了。
老张站在院里，感觉全身的汗毛都炸起来了。
警察三天内来了两次，问的还是那些问题，但角度更刁钻，更咄咄逼人。像一把剑一样不断戳着老张，让他退无可退，最终只能引颈就戮。
但老张也慢慢地不害怕了，他开始觉得自己罪有应得。如果自己当初不乱喊，那个女人就不会被打死了。在警察的步步紧逼之下，他逐渐相信，是自己害死了那个女人，虽然他没有打她，但她还是死在了自己手上。
所以当第四天警察开车将他带走的时候，他没有一丝委屈。当手铐合上的那一刻，他心里只有对未来的畏惧和巨大的羞耻。
当时门外有很多人在围观，包括当天殴打女人的那些人。他们都看着老张，窃窃私语着。
所有人都觉得这是最合理的解决方式，连老张自己都这么觉得。有人被打死了，就得有人偿命，事情本就该如此，不然还能怎么样？再说，警察总不会乱抓人。
老张不敢抬头，紧紧地盯着路面，这条路他走了无数次了，是他最为熟悉的路，但直到今天他才第一次如此专注地凝视它。
不知道为什么，警车停在离老张家很远的地方。老张在两个人的押送下垂着头走了很远，一直走到尽头，他依然感觉背后存在着很多目光，这让老张觉得自己应该做点什么。于是就在马上抵达警车停留处的时候，他猛地挣扎起来，转过头大声喊：
“我没有杀人！我没有杀人！”
可惜他离观众太远了，声音在传播的路上就已经消散尽了。人们只能看见他在远方不安地跃动着，似乎有什么话想说，但什么也听不见。
老张被判了七年的徒刑，罪名是“因过失行为而致他人死亡”。这个罪名对于老张来说太过于复杂难懂了，他只知道自己现在是囚犯了，原因大概是自己杀了人。
所以当狱友们问他因为什么而进来的时候，他就不好意思地挠挠头说：“杀了人了。”于是便没人问他了，大家都觉得这个老头脑子有问题。
当尘埃落定，世界又再次运行的时候，人们都很安详，因为什么都没有改变。
只有老张很不安，虽然他的内心承认了自己的罪恶，但还是感觉哪里不对劲。
当他半夜躺在狱中思考这一系列事件的时候，尽管背后所隐藏的东西对自己来说太过于深奥，可总有某个地方很别扭。
为什么自己莫名其妙地成了杀人犯？自己根本就没碰那个女人啊，既然是这样，他们怎么能说自己是杀人犯呢？
可他毕竟来到了监狱，既然人家判自己有罪，那他肯定是有罪的。可是他又没有杀人，那他的罪在哪呢？
老张在狱中用了七年的时间终于想明白了：自己是给那群暴徒承担了刑罚。想清了这一点他便不再感到羞耻了，所以出狱的那天，老张觉得自己并非刑满释放的囚徒，而是从敌营中逃脱的英雄。
英雄，自然是应该有掌声和欢呼的。
然而当怀着满心的豪壮踏出狱门的那一刻，他才意识到自己有多落魄。狱门外空无一人，女儿没有来接他，他们早在狱中的时候就断了联系，也没有任何亲戚来接他，连看热闹的人都没有。
老张顿时觉得自己像一条饱经风霜的野狗，一条60岁的老野狗。
出狱的时候是冬天，世界很萧瑟。他寥落地走过小镇中心的街道，又寥落地走进村口。一路上没有任何人和他打招呼，这让他觉得自己虽然脱了囚服，但依然身处狱中。
走着走着，忽然老张发现有路对面一个人正在紧紧地盯着自己，那表情就像是见了鬼。老张心想那可能是一个熟人，于是也紧紧地盯着对方，可是发现自己根本不认识他，接着那人扭过头，急匆匆地走了。
他一路走过村子，发现虽然已经过了七年，但村子并没有发生什么变化。只是他认得这个村子，村子却不记得他了。
后来站在家门口的时候，老张才想起来自己没有钥匙。但倒塌的院墙向他提供了方便，让他轻而易举地翻了过去。院子里遍地是半人高的杂草，他从院子里进到里屋，找到了钥匙。但开门的时候才发现，钥匙和锁都已经严重生锈了。
老张这时明白自己已经一无所有了，连生存都是问题了。所幸第二天村委会差人送了一些救济，后来又断断续续地送过几次零碎，这让他撑了一些日子。
老张一直都不愿意走出家门，因为他听见外面的人都叫他“杀过人的”。
他整日吃着救济，躺在炕上什么也不干，连院里的草也懒得除，就这样浑浑噩噩地生存了十几天。直到外面突然响起了爆炸声，他急忙出去看的时候，才知道过年了。
在老张的记忆里过年应该是这样的：家中都是红色的，屋内燃烧着炉火，孩和大人都围着老人，大家都热情地互相问候着。
于是他就坐在炕上等待着，他觉得总会有人来的，过年不就是这样吗？至少女儿会来吧，虽然她很久都没有联系过自己了，可那毕竟是自己的女儿。
他一直等到了深夜，外面的爆炸声依然在持续，可是他却越来越孤独。于是他下了炕，从抽屉里取出烟锅和烟丝，用火柴点着了，眯着眼吧嗒吧嗒地抽着。
他抽旱烟是想解闷，可是越抽却越纳闷。他不知道到底是哪里出了问题，怎么这么多年自己什么都没捞着？儿子没有了，老婆没有了，女儿也没有了，自己还进了监狱，现在连吃喝都得靠救济。
当时在狱中的时候想出的那点模模糊糊的东西，现在完全没有了。老张面对黄土劳作了一辈子，早就失去了思考的能力，他只是觉得心里堵得慌。
烟花声像惊雷一样炸在老张的心里，让他觉得很难受。烟花炸了一夜，他的心也就难受了一夜。
三天以后，当村委会的人再次来的时候，发现老张死了。他躺在炕上，那根和老张本人一样古老的烟锅就放在他的头边。
在这种时候死人是一件很麻烦的事情，大过年的，谁都不愿意沾这晦气。
村里下了很大的功夫才找来两个收尸的，又花了很大的价钱从外地请来了冰棺。
老张的尸体一直停在那座摇摇欲坠的老屋里，一直到十五过后才下葬。下葬的时候没人知道他家祖坟在哪，就在公墓随便找了个地方埋了，墓堆很小。
后来王婆婆和刘家媳妇，以及几个妇女在村头聊天的时候说：
“我看他是饿死的。”
“他家那样破，怕是冻死的吧。”刘家媳妇这样说。
“公安局咋说的？”又有一个人问。
“公安局哪管这事？”
“那老头肯定是没脸见先人，羞死的！”
一个一直在旁边玩的男孩忽然抬头笑嘻嘻地说：“他是伤心死的。”
他的奶奶低头看了他一眼，随即又抬头参与到聊天里去了，好像完全没有听见。
毕竟他的声音那样小，而且在这种场合显得如此荒诞不经。